软木塞平静,有弹性,保证密封性,适宜红酒静处,且有一定的透气性,红酒在瓶中发酵过程中保持一定的呼吸;红酒装瓶储存时,需要平放,这时红酒会浸过软木塞,有效防止酒体受到污染;好的软木塞不宜变质,不会生锈,不会使红酒变味。
原因是软木塞具有柔软且弹性较强的特点,它有许多细密的小孔,当用它封紧瓶颈后,软木经与酒液接触就膨胀起来,塞紧了瓶颈的空隙,阻止酒液渗漏;同时酒液还可以通过软木塞自身的微孔接触微量的空气,达到呼吸和发育的目的,在装瓶后继续完成其成熟过程。另外,软木塞的成分浸泡到酒里,也会增加酒的结构感。据说葡萄酒在采用软木塞封口以前,没有专用的葡萄酒瓶塞。通常是用一些藤草之类的材料先塞紧容器,然后用火漆封口。那样做有不少弊端:在开启的过程中难免会有火漆的小颗粒及草屑掉入酒中,从而影响了酒的卫生;封口不严导致酒液严重氧化,使酒质受到影响;酒液漏损更是难以避免,造成很大损失。