紫禁城城南北长961m，东西宽753m，占地面积达720,000㎡。有房屋980座，共计8704间。四面环有高10m的城墙和宽52m的护城河。城墙四面各设城门一座，其中南面的午门和北面的神武门现专供参观者游览出入。城内宫殿建筑布局沿中轴线向东西两侧展开。红墙黄瓦，画栋雕梁，金碧辉煌。殿宇楼台，高低错落，壮观雄伟。朝暾夕曛中，仿若人间仙境。城之南半部以太和殿、中和殿、保和殿三大殿为中心，两侧辅以文华殿、武英殿两殿，是皇帝举行朝会的地方，称为“前朝”。其外东侧有奉先、皇极等殿，西侧有养心殿、雨花阁、慈宁宫等，是皇帝和后妃们居住、举行祭祀和宗教活动以及处理日常政务的地方，称为“后寝”。此外还有斋宫、毓庆宫，重华宫等等，前后两部分宫殿建筑总面积达163,000㎡。整组宫殿建筑布局谨严，秩序井然，寸砖片瓦皆遵循着封建等级礼制，映现出帝王至高无上的权威。在封建帝制时代，普通的人民群众是不能也不敢靠近一步的。
殿:
太和殿 中和殿 保和殿 交泰殿钦安殿 奉先殿 养心殿 皇极殿太极殿 养性殿 英华殿 宝华殿体元殿 体和殿 武英殿 南薰殿文华殿 传心殿
宫:
乾清宫 坤宁宫 宁寿宫 斋 宫长春宫 翊坤宫 景仁宫 承乾宫永和宫 钟粹宫 景阳宫 寿安宫寿康宫 建福宫 慈宁宫 咸福宫重华宫 储秀宫 永寿宫 毓庆宫延禧宫 景福宫 咸安宫
花园:
御花园 建福宫花园 宁寿宫花园 慈宁宫花园
门:
午门 神武门 太和门 宁寿门慈宁门 隆宗门 乾清门 景运门西华门 东华门 皇极门 锡庆门
轩、堂、斋:
绛雪轩 颐和轩 古华轩 玉粹轩三友轩 乐寿堂 摛藻堂 遂初堂浴德堂 内阁大堂 大佛堂 养性斋位育斋 倦勤斋 抑 斋 漱芳斋含清斋
楼、阁、亭:
角 楼 阅是楼 云光楼 萃赏楼延趣楼 梵宗楼 慈荫楼 吉云楼宝相楼 佛日楼 梵华楼 弘义阁体仁阁 文渊阁 畅音阁 延晖阁符望阁 雨花阁 景祺阁万春亭和千秋亭 浮碧亭和澄瑞亭禊赏亭 矩 亭 撷芳亭 耸秀亭碧螺亭 西井亭 东井亭 御景亭玉翠亭、凝香亭 浮碧亭 澄瑞亭临溪亭 箭 亭