从能源的角度，我国的汽车对石油的消耗约占石油总消耗量的三分之一；从环保的角度，汽车尾气既是造成大气污染的主要原因，又是二氧化碳的重要来源。因此，汽车的节能减排对解决能源安全、减缓环境污染、实现社会经济可持续发展具有重要意义。
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我国石油对外依赖度与日俱增，从1996年的10%提升至2016年的68%，并且逐年提高，能源安全问题已经日益突出。2016年，我国能源消耗结构中，石油中占比约 18%，仅次于煤炭。由于过高的石油对外依存度已经给国家能源安全带来诸多问题，因而我国在2014年推出了《能源发展战略行动计划 2014-2020》，计划到2020年将石油在能源结构中的比重控制到13%以下。
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此外，世界主要汽车工业大国均已规划出较为长远的油耗法规，通过更严格的油耗标准，限制燃 油车，鼓励生产电动车。中国从2016年实行第四阶段油耗标准，即2015年到2020年生产乘用车的平均油耗目标分别为百公里6.9、6.7、6.4、6、5.5 和 5.0 L，下降幅度不断增大。
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新能源汽车能否成为未来节能减排的方向
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首先，从二氧化碳排放量上对比，每升汽油平均排放的二氧化碳约2600g，而目前我国约70%的电能源于煤电，据此推算，1度电排放的二氧化碳约600g，2017年中国乘用车平均油耗达标值百公里耗油6.4L，而纯电动汽车的百公里平均耗电约15kWh，因而，单台纯电动汽车百公里二氧化碳的减排量为6.4×2600-15×600=7650g，减排幅度约45%。
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其次，从能量利用效率上看，新能源汽车显著高于传统燃油车。有统计数据表明，电动汽车的总能量利用效率可达28%；燃油车的总能量利用效率为15%，新能源汽车利用效率是其近两倍。
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此外，新能源汽车，尤其纯电动汽车全部地利用电能驱动，电的获取除了可以通过火电外，还可以通过清洁能源的水电、风电、光伏发电等方式获得，可以减少石油消耗，降低原油依赖。此外，新能源汽车还可以充分利用用电低谷时富余的电力充电，并向电网回馈制动及下坡所产生的电能，实现电能使用的“削峰填谷”，提高经济效益。
