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苦艾酒 absinthe
苦艾是一种药用植物，古罗马战车竞赛的冠军要饮上一杯浸着苦艾叶的酒，提醒胜利者光荣也有苦涩的一面。苦艾汁作为一种添加剂用来酿造苦艾酒。苦艾酒配方复杂，主要成分有茴香、海索草、蜜蜂花、桧、肉豆蔻、婆罗纳等植物。酿成之后碧绿透明，被诗人称作“绿色缪司”或者“绿色仙子”。
苦艾酒出现于19世纪，它含有一种有毒化学物质侧柏酮，可致人产生幻觉，也因此臭名昭著。
威尔弗雷德·尼尔斯·阿诺德曾于1992年出版了一本书，对荷兰画家梵高等人饮用苦艾酒后出现的症状加以描述。书中说，过度饮用苦艾酒可能导致幻觉、痉挛、精神错乱，乃至自杀。
至今，苦艾酒被许多国家定为禁酒，在美国也明令禁止出售，但在意大利等欧洲国家可以买到。
有专家说，现代苦艾酒中的侧柏酮含量比梵高时代的少。但《可怕的苦艾酒：瓶中魔鬼的历史》一书作者扎德·亚当斯说，“大量饮用苦艾酒还是会使人看见幻像、行为古怪，能通过影响人的大脑让人产生反常的想法。”
许多艺术家爱从苦艾酒中找灵感，如梵高，有人说他精神病的元凶就是喝苦艾酒过多。王尔德也讲过：“苦艾酒可能是世界上最富诗意的东西，一杯苦艾酒和一轮落日又有什么区别呢？他在进入佳境之后形容自己看到的情景：我感觉大簇大簇的郁金香，在我脚边挨挨擦擦。”
这一切都来源于苦艾酒微妙的致幻作用。正因为如此，它神秘的绿色散发着诱惑、美和快乐。电影《红磨坊》中作家住的阁楼下就挂着“苦艾酒吧”(Absinthe Bar)的招牌，可见苦艾酒给当时的巴黎添加了多少的风韵。然而，苦艾酒也有其罪恶的一面，它可以导致失明、癫痫、精神错乱，甚至死亡，它的另外一个名字就是“绿色魔鬼”。
苦艾酒长期以来被列入禁酒，直至上世纪80年代初期，欧盟才取消了苦艾酒的禁令，但是据说改良之后的苦艾酒变成了乳白色，原来那种神秘的绿色悄然消逝了……
苦艾酒 凡高的至爱
看点：1830年，阿尔及利的驻军中流行一种酒。遇到身体不适的情况，就会在喝的水中滴几滴苦艾酒。但是，无论是士兵还是军官都喜欢尽量调配出高浓度的苦艾酒，似乎这也是治愈思乡症的最好方式。这种产于非洲太阳下的植物，很快成为一种令人上瘾的饮品。后来一场禁酒的运动席卷欧洲大部分地区，目标所指就是这种苦艾酒。苦艾酒的成份包括1.5%的苦艾草精华，柠檬香油，薄荷萃取物以及酒精。据说苦艾酒当年是凡高的至爱。今天，聪明的商家就利用这一点，让名为Absente的苦艾酒重返法国时尚舞台，并且以凡高作为其形象代言人。与老式的苦艾酒相比，相同的是也由苦艾的精华制成，不同的是其从苦艾草中提取的有限成份都是在新的规定所允许的范围内。
传统的喝法是倒一盎司的苦艾酒至专用的杯子，然后将专用的勺子放在杯子上方，放一小块方糖在上面。之后用两至三盎司的冰水将方糖溶解在杯子里，原来清澈的酒液此时突然变得混浊起来，最后用勺子搅拌均匀即可饮用。
瑞士人给苦艾酒解禁
瑞士人发明了一种与不少文人雅士有不解之缘的苦艾酒，但是在大约100年前就把它列为禁酒，取消其合法买卖地位。然而最近，为了促进地方经济的发展，瑞士人给苦艾酒解了禁，恢复了其合法地位。
苦艾酒的酒精含量在45％和70％之间，曾经被称为“瓶中的疯魔”，也因它独特的色泽而被誉为“绿色仙女”，著名绘画大师凡高和毕加索以及著名作家海明威都是苦艾酒的爱好者。据说，凡高令人毛骨悚然的“割耳”事件就发生在饮用苦艾酒之后。
瑞士人在1910年给苦艾酒打上封条的原因是人们认为苦艾酒泛滥会导致暴力上升以及抑郁现象普遍。 但完全禁止苦艾酒却给瑞士人带来了经济和就业的损失。瑞士有关官员也表示，苦艾酒具有丰富的文化性以及较高的国际知名度，因而是值得保留的瑞士传统优势行业。不少瑞士人还说，尽管有禁令，但他们可从没有停止饮用苦艾酒。传言说，人们可是一直在偷偷地买卖苦艾酒，如果真如此，那么也许解禁倒是一种更为明智的办法，早知如此，瑞士人又何必禁酒百年之久呢？