德国现代建筑和工业设计的先驱——贝伦斯（Peter Behrens, 1868-1940）
1886-1891年贝伦斯在汉堡工艺美术学校接受艺术教育,后改行学习建筑。1893年起成为慕尼黑分离派成员，1900年加入由艺术家、建筑师、设计师组成的“七人团”，开始建筑设计活动，1907年成为德意志制造联盟的推进者与领袖人物，同年受聘担任德国通用电器公司AEG的艺术顾问，开始其作为工业设计师的职业生涯。
1909年，贝伦斯设计了德国通用电气公司AEG的透平机制造车间与机械车间，在建筑形式上摒弃了传统的附加装饰，造型简洁，壮观悦目，被称为第一座真正的现代建筑。
除了建筑设计之外，贝伦斯还为AEG做了许多产品设计，如电水壶、电钟、电风扇等。这些设计没有一点伪装和牵强，使机器在家居环境中能以自我的语言来表达。贝伦斯在AEG这个实行集中管理的大公司中发挥了巨大作用，他全面负责公司的建筑设计、视觉传达设计以及产品设计，使这家庞杂的大公司树立起一个统一完整的鲜明形象，开创了现代公司识别计划的先河。AEG的标识经他数易其稿，一直沿用至今，成为欧洲最著名的标志之一。
贝伦斯还是一位杰出的设计教育家，他的学生包括格罗披乌斯,米斯和柯布西埃,他们后来都成为20世纪最伟大的现代建筑师和设计师。
包豪斯创始人——格罗披乌斯（Walter Gropius, 1883-1969）
格罗披乌斯出生于柏林的一个建筑师家庭，青年时代曾在柏林和慕尼黑学习建筑。1907年起在贝伦斯的事务所工作，1910年与迈耶合伙在柏林开设建筑事务所，并于次年合作设计了采用大片玻璃幕墙和转角窗的法古斯工厂。
1919年，格罗披乌斯在德国魏玛创建了建国立建筑学校，简称“包豪斯”，其目的是培养新型设计人才。学校重视基础训练，逐渐形成以平面构成、立体构成和色彩构成为特色的基础课程。学校主张艺术与技术的统一；动手能力与理论素养并重；强调设计的目的是人而不是产品；提倡在掌握手工艺的同时，了解现代工业的特点并遵循自然与客观的法则来进行设计。1925年，由于受到反动*的迫害，包豪斯迁往德骚,格罗披乌斯提拔了一些优秀的教员，完善了教学计划和设施，并设计了新的包豪斯校舍。
1928年，格罗披乌斯迫于各种压力，辞去包豪斯校长职务。1937年，格罗披乌斯到美国哈佛大学任建筑系主任，并创立了协和设计事务所。
格罗披乌斯是二十世纪最重要的设计师，设计理论家和设计教育的奠基人，他对二十世纪现代设计的影响是难以估计的。
菲亚特之父——平尼法尼那 （Pininfarina，1893-1966）
平尼法尼那生于杜林，是11个孩子中最小的一个。小时候在兄长的作坊干活，17岁时他就设计了菲亚特零号的车身。1920年，平尼法尼那来到底特律，但他拒绝了福特的工作邀请，返回了意大利。平尼法尼那曾参观过福特汽车公司的流水装配线，印象深刻，但是他认为意大利应该走一条不同的道路，一条是美国大批量生产廉价小汽车，目的市场是广大的人民大众，另外一个是高档的汽车，只小批量生产，保持高价位，保持意大利传统的马车制作方法，汽车是半手工的。战后，他开设了自己的汽车工厂，设计与生产高级小汽车。希望能够在菲亚特的美国式大批量生产之外开辟一条新的生产线。1947年在纽约现代艺术博物馆展出的平尼法尼那设计的西西塔里202小汽车，被誉为“流动的雕塑”。1951年，美国纳什公司要求平尼法尼那设计多款小汽车，这是美国的汽车公司第一次聘请欧洲设计师。平尼法尼那去世后，他的儿子萨吉奥继承父业，设计了一系列的法拉利跑车，成为意大利工业设计的代表之作，享誉全球。
德国新艺术运动领袖——威尔德（Henry Van de Velde，1863~1957）
威尔德是比利时建筑师、设计教育家，他在德国活动比在本国更有影响，并一度成为德国新艺术运动的领袖，德意志制造联盟创始人之一。他曾在安特卫普和巴黎学画。1891年起他在莫里斯影响下转建筑设计。他在布鲁塞尔的于克勒设计自己的住宅时，为寻求“非装饰形式”提出装饰必须是新颖的，不能因袭历史，还要合乎理性地运用材料，“合理”地应用装饰以表明物品的特色与目的。1897年，他在德国慕尼里和德累斯顿两地与人合办“工业艺术装饰营造工场”，依靠艺术家与手工艺人的合作，开展设计制作。1900年他应邀任魏玛大公的顾问。1906年起，由他主办了魏玛市立工艺学校（包豪斯的前身）。他还是个设计理论家和教育家，被人称为欧洲大陆的莫里斯。尽管他曾声称，他所有工艺和装饰作品的特点都来自一个唯一的源泉，即“理性”。但另一方面又坚持设计师在艺术上的个性，反对标准化给设计带来的限制，在1914年德意志制造联盟的年会上抵制穆特休斯的标准化主张。这场争论事实上代表了一个世纪以来德国设计美学争论的焦点。最后穆特休斯不得不屈服，这也说明了他在德国设计界的影响力。
现代家庭室内设计的表率——彦森（Jacob Jensen ，1926~ ）
彦森是丹麦著名工业设计师，出生于哥本哈根，1942年起他在其父亲的公司里当室内装饰工，1948~1951年在哥本哈根实用艺术学校学习。毕业后在设计师事务所工作，1959年到芝加哥伊利诺伊大学教授工业设计，1961年在哥本哈根开办了自己的设计事务所，1963年开始为B&O公司进行产品设计，直到1993年B&O公司几乎所有的视听产品都出自彦森之手。他的设计趋向“硬边艺术”风格，采用拉毛不锈钢和塑料等工业材料制作机身，造型十分简洁高雅，且操作简易，将B&O的视听产品推向了国际市场的最高层次。此外，1979~1986年他还为丹麦J.P.集团设计了著名的“Logicar”，1984年开始丹麦Max Rene公司设计手表，饰物和小汽车等，1991~1993年为德国Gaggenau公司设计了系列厨房设备，他的设计保持着简洁、高雅、明快的一贯风格，给国际工业设计界吹入了一股清新的风气。
新材料运用的先锋——潘顿 （Verner Panton,1926-1998）
潘顿是丹麦著名工业设计师，1947-1951在丹麦皇家艺术学院学习，曾在雅各布森的事务所工作过，后定居瑞士巴塞尔。潘顿在探索新材料的设计潜力的过程中创造出许多富有表现力的作品，颇有影响。从50年代末起，他就开始了对玻璃纤维增强塑料和化纤等新材料的试验研究。60年代，他与美国米勒公司合作进行整体成型玻璃纤维增强塑料椅的研制工作，于1968年定型。这种椅可一次模压成型，具有强烈的雕塑感，色彩也十分艳丽，至今仍享有盛誉，被世界许多博物馆收藏。潘顿还长于利用新材料来设计灯具，如1970年设计的潘特拉灯具，1975年用有机玻璃设计的VP球形吊灯。同时，他还是一位色彩大师，他发展的所?quot;平行色彩"理论，即通过几何图案，将色谱中相互靠近的颜色融为一体，为他创造性地利用新材料中丰富的色彩打下了基础。