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MIDI输入设备（以主控键盘为代表）
MIDI主控键盘是没有任何内置音色的MIDI键盘，高级一些的触键感觉类似于真钢琴，那些各种各样乐器的声音都存储在音源里，如果用主控键盘的MIDI输出直接连接音源的MIDI输入就可以弹响音源里的音色。熟悉真钢琴手感的人一般来说都喜欢用高级的MIDI主控键盘。主控键盘是用来演奏的，不发出音乐声音。
合成器的样子和电子琴差不多，都有一个可以演奏的键盘和一个显示屏幕，内存很多乐器的音色。有的厂商把他们生产的合成器叫做“音乐工作站”（MUSIC WORKSTATION），其实他们从本质上讲都是一样的，都应属于合成器的范畴之内。合成器分两种：
一种内置音序器，除了用来演奏之外，还可以用它来完成全部的音乐制作，一般“音乐工作站”指的就是这样的合成器。音乐工作站=键盘+音源+音序器。
另外一种不带音序器，单独使用的话，只能演奏用。
合成器带有音色，而midi键盘不带有音色。
合成器的控制键、控制按钮为了自己特定的音色控制所设计，有些可以被改动为可用的midi信号控制键或控制按钮，有些不能改动。对于midi信号控制可以不全面。
midi键盘必须对于所有的midi信号都要有方便的设计和便于改动。对于midi信号控制必须全面。
按理说midi键盘的控制应该比合成器的控制较为精准才是，可是由于制作厂商的工艺问题，有些midi键盘还不如好的合成器精准。