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从声部数量上来说，学生合唱团大致可分4个声部，大的团细分也就6,7个，但交响乐团不一样，最粗略的分法是管乐，弦乐，打击乐；细分就是弦乐，木管，铜管，打击乐；按每种乐器再细分就有大约14个声部。本人拙见：交响指挥得比合唱指挥的耳朵要灵敏些，因为合唱毕竟是人声，如果是合唱团员的话音准应该是相当好的，所以我觉得合唱指挥只需负责节拍就行。但交响团都是用乐器演奏，如果是专业乐团的话，音准就还好，就不必由指挥多费心。但在交响团中，作为一名合格的指挥，哪怕全团七八十个人中有一个人满了半拍，就算是在大齐奏的情况下也得指出那人的错误。而且交响指挥是全团的灵魂，不仅是节拍 ，他的肢体动作，一举一动，都影响着乐池中的演奏者们的情感，很有可能在他的动作的引导下，力度记号都可以无视，所以指挥的情绪直接影响着全团。（本人是在某校交响乐团演奏单簧管的，故对交响团较了解。合唱团也知道些但不一定对，以上拙见，仅供参考。。。）
乐团指挥的作用
不少人在听音乐会时会发现，乐手们都在专心地演奏，好像见不到他们看指挥的手势。因此有人认为，指挥的作用并不大。
事实上，乐手们不仅看清和领会了指挥每一个动作的意图，且乐团指挥水准的高低对整场演出关系甚大。
指挥的作用在于体现出自己对乐曲的理解。指挥如同足球教练和电影导演，但与他们不同的是，足球教练是把自己的战术通过球队的队员体现出来；电影导演是将剧本构想通过电影来体现；而乐团指挥则是将自己对乐曲的理解和作曲家想要表现的内容通过乐队表达出来，并且，指挥要上场与乐手们共同演出，指挥是乐队的一部分。好的指挥犹如一名医生，能够迅速指出乐队的缺点并加以改进，指挥通过对乐团的调整变化，使乐团整体达到一个非常理想的状态。
每个指挥的指挥类型也并不一样，有的擅长古典作品，有的擅长现代作品，例如辛辛那提通俗交响乐团的指挥孔泽尔，就是通过演奏电影音乐而成名，辛辛那提通俗交响乐团及孔泽尔也因此闻名于世。
指挥是一个乐团的灵魂，如果没有一个好的指挥，那么再好的乐手集合在一起也如同一盘散沙，再好的乐曲也同样如同平淡的聊天一样，交响乐也会失去其自身的魅力。