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园林学是研究如何合理运用自然因素、社会因素来创建优美的、生态平衡的生活境域的学科。
游乐和休息是人们恢复精神和体力所不可缺少的需求。几千年来，人们一直在利用自然环境，运用水、土、石、植物、动物、建筑物等素材来创造游憩境域，进行营造园林的活动。
在园林营建中，改造地形，筑山叠石，引泉挖湖，造亭垒台和莳花植树，要运用地貌学、生态学、园林植物学、建筑学、土木工程等方面的知识，还要运用美学理论，尤其是绘画和文学创作理论。在规划各种类型的园林绿地时，需要考虑它们在地域中的地位和作用，这就涉及城市规划、社会学、心理学等方面的知识。
园林学的内涵和外延，随着时代、社会和生活的发展，随着相关学科的发展，不断丰富和扩大。对园林的研究，是从记叙园林景物开始的，以后发展到或从艺术方面探讨造园理论和手法，或从工程技术方面总结叠山理水、园林建筑、花木布置的经验，逐步形成传统园林学科。
资产阶级革命以后，出现了公园。先是开放王公贵族的宫苑供公众使用；后来研究和建设为公众服务的各种类型的公园、绿地等。随着人们对自然依存关系的再认识和环境科学、城市生态研究的发展，人们逐步理解到人类不仅需要维护居住环境、城市景观和生态平衡，而且一切活动都应该避免破坏人类赖以生存的大自然。园林学的研究范围随之扩大到探讨区域的以至国土的景物规划问题。
http://baike.baidu.com/view/101140.htm
园艺学是研究园艺植物的种质资源、生长发育规律、繁殖、栽培、育种、贮藏、加工、病虫以及造园等的科学。 园艺学的范畴一般分为果树园艺学、蔬菜园艺学、观赏园艺学和造园学。 园艺业，园艺业，即园艺生产，是农业的一个重要组成部分。园艺学的涵义就是研究集约栽培的果树、蔬菜及观赏植物中生物学特性、栽培、繁育技术以及园艺产品贮藏加工和营销的综合性科学。
有人认为园艺学的英文单词中的“culture”是“文化”的意思，他（指个别园林人）把这个“文化”理解为“文化艺术”。于是，就认为"gardening"和"horticulture"是同一个意思，不久在某些词典中发现将“gardening"解释为“园艺”，“horticulture"解释为关于花卉蔬菜果树之类的艺术<(art of)flower,vegetable&fruit tree>， 将中文词语“园艺学“翻译成"landscape gardening",甚至某些园林花卉公司更是以“XX园艺”为商标或品牌，园林花卉企业的公司不叫“园林花卉公司”，而是叫“XX园艺公司”，其英文为“XX horticulture company",更让人们无法接受的是有个名为“中国园艺博览会”的机构的网站竟然以china-gardening为网站域名，“园艺博览会”不是“园艺业”的博览会，而是"gardening eXPo"博览会。
随着科学技术的发展，园艺学的研究内容与分工也更具体，主要包括果树园艺学、蔬菜园艺学和观赏园艺学等分支学科。
http://www.ttadd.com/zhishi/HTML/199837.html
园林和园艺虽然只有一个字不同，但要区别起来就和不一样了。 园艺专业主要针对作物的栽培方面。例如：果树、蔬菜等经济作物的栽培、生产、技术开发及推广；植物品种选育和良种繁育；植物病虫害的防治；当然，有管理才能的学生还可从事园艺企业经营管理。近几年有了观光园艺这个新兴产业是个不错的发展方向。 园林专业主要针对景观的设计、将园林植物按照生态原则合理运用到所设计的景观之中。其责任就是发现美、创造美、提炼美，通过我们的双手改善人们的生存环境，提高植物覆盖率。园林工作者实际上是绿色空间的缔造者！当公众的目光越来越频繁地投向绿色环境的今天，园林的工作就显得尤为重要。例如：公园、小区、道路系统、滨水景观的规划设计与植物配置，使植物在景观中最大限度地体现其绿化、美化、香化的功能。