在地球上美国宇航局利用大型天线以20千瓦的功率向旅行者2号发射无线电信号,大约需要经过20个小时,旅行者2号才能利用它的高灵敏度天线,接收到地球的信号,而旅行者2号向地球发射无线电信号的功率是20瓦,当它的信号抵达地球时,无线电信号的功率已经衰减得很难被探测到了,利用最新的电子技术,只要我们有足够灵敏的天线,多弱的信号,我们都能接收到。
图注:旅行者2号 (图片来源网络)
美国宇航局利用一个称为“深空网络”的三个巨型天线阵列,来接收宇宙无线电信号,这三个天线阵列分布在地球的三个位置上(美国、西班牙和澳大利亚)能覆盖360个方向,每个天线阵列都有一个直径70米的巨型天线,再加上多个直径34米的天线,组成的阵列能够接收到(比收音机收到的信号低数千倍的无线电信号)。
图注:利用无线接收旅行者2号给地球发回的信号。(图片来源网络)
图注:巨型天线阵列(图片来源网络)
由于我们对无线电信号的处理技术在过去50年中取得巨大的飞跃,用现在的技术,我们能够与远达数光年之外的探测器进行通讯,由于旅行者2号离地球越来越远,它的信号也越来越弱。发送数据的速率越来越低,主要是旅行者2号的电池电量不足了。
图注:巨型天线阵列(图片来源网络)