网关(Gateway)又称网间连接器、协议转换器。网关在传输层上以实现网络互连，是最复杂的网络互连设备，仅用于两个高层协议不同的网络互连。网关的结构也和路由器类似，不同的是互连层。网关既可以用于广域网互连，也可以用于局域网互连。 网关是一种充当转换重任的计算机系统或设备。在使用不同的通信协议、数据格式或语言，甚至体系结构完全不同的两种系统之间，网关是一个翻译器。与网桥只是简单地传达信息不同，网关对收到的信息要重新打包，以适应目的系统的需求。同时，网关也可以提供过滤和安全功能。大多数网关运行在OSI 7层协议的顶层——应用层。
网关共享就是分享网间连接器、协议转换器。一、网关在网络层以上实现网络互连，是最复杂的网络互连设备，仅用于两个高层协议不同的网络互连。二、网关既可以用于广域网互连，也可以用于局域网互连。
1、网关地址
电脑、手机等终端上网时，必须有一个网关地址，这个网关地址相当于内网访问外网的“关口”，电脑的所有数据都需要发送个网关，才能访问外网。
这里举个例子，网络A的IP地址范围是“192.168.1.1~192.168.6.254”，网络B的IP地址范围为“192.168.2.1~192.168.2.254”，两个网络的子网掩码是255.255.255.0。默认情况下，网络A和网络B是不能相互访问的，需要经过各自的网关地址。
网络A的主机a与网络B的主机b通信，a首先将数据包转发给网络A的网关，网络A的网关将数据转发给网络B的网关，网络B的网关再转发给主机b，如下图所示▼。
2、异构网络互联
网关是内网默认的出口，而对应的网络设备通常是路由器或者三层交换机，可以这么网关是抽象的概念，路由器是网关的具体实现，而路由器可以完成不同网络的互联，分为外部网关协议（EGP）和内部网关协议（IGP）。
外部网关协议完成不同自治系统之间的互联，BGP协议是目前公认的标准。
内网网关协议完成同一自治系统内的互联，常用的有静态路由、RIP、OPSF等。
综上所述，网关的作用就是连接两个不同的网络。狭义的网关指TCP/IP网络中连接不同网段的网络，广义的网关指连接异构的网络。