在天文学上，我们常常会有这样一种误解，就是说到天体的时候，常常会以为指的就是某个星体。其实宇宙间的种种物质集合都可以称为天体，比如星云、星系、星系团，乃至我们的宇宙，都可以看作是天体，所以从这个意义上讲，最大的天体当然是我们的宇宙了。
在比宇宙小一些级别的天体中，由众多星系组成的大尺度丝状结构长度可达10亿光年以上，比如斯隆长城就是这样的天体。
而在由星系组成的星系团中，名称被叫做“胖子”(El Gordo)的大型年轻星系团是迄今发现的最大星系团。
在星系级别的天体中，IC1101是已知宇宙中最大的星系，其处于距离地球大约10.7亿光年的阿贝尔2029星系群的中心，直径在560万光年左右，相当于银河系直径的56倍。如果IC 1101位于我们银河系的位置，那么距离银河系260万光年的仙女座星系和300万光年的三角座星系，以及大麦哲伦星系、小麦哲伦星系，连同它们之间的距离空间，都将被包含在IC1101星系之内。
如果说最大的单一天体，那就非Ton618莫属了，这是一个类星体，它的中心是一个质量巨大的黑洞，其位于北天极附近的猎犬座，距离我们约104亿光年，也就是说我们看到的是它104亿年前的样子，那个时候整个宇宙才形成30多亿。它属于是一种极亮，宽吸收线，射电噪类星体，里面的黑洞是太阳质量的660亿倍，其史瓦西半径近4000亿公里，发光的是黑洞周围的吸积盘，该类星体于1957年就在射电波段首次被观测到，但是60多年来，它的最大质量单一天体的纪录都没有被打破，同时它还是迄今为止人类观测到的最亮的天体，其光度为太阳的140万亿倍，也超过整个银河系的2万倍。
如果说最大的恒星，目前来看，这一桂冠属于R136a1，这是一颗位于大麦哲伦星系的蓝特超巨星，距离我们约16万光年，其质量约相当于太阳的265倍，光度则为太阳的870万倍，体积相当于太阳的数万倍，但如果要说体积最大的恒星那就不是它了，目前已知体积最大的恒星是盾牌座uy，其体积相当于太阳的45亿倍。
如果说最大的行星在太阳系中，木星最大，但目前已观察到的最大的行星应该是编号为SIMP J01365663+0933473的类木行星，其质量是木星的12.7倍，如果质量再大的话，超过木星的13倍质量就很可能不是行星而成为褐矮星了。
如果不算星系、星系团等星系级别的大尺度结构的话，目前已知质量和体积最大的天体是TON 618。这是一个十分遥远的类星体，也就是说，它是一个非常活跃的星系中心超大质量黑洞。
据估计，这个超大质量黑洞的质量高达太阳的660亿倍，或者高达银心超大质量黑洞的1.5万倍。质量越大的黑洞，它的事件视界（黑洞表面）离中心的奇点就越远，其半径也就越大。根据史瓦西半径的计算结果，TON 618的半径高达1300天文单位。相比之下，海王星与太阳的距离大约为30天文单位，可见这个黑洞的体型极其庞大。
由于TON 618正在大量吞噬物质，这会在它视界之外形成一个巨大的吸积盘。虽然黑洞本身看不到，但它的巨大吸积盘是可见的。由于我们现在观测到的是TON 618的吸积盘在104亿年前发出的电磁波，这意味着它的吸积盘应该早已经被吞噬殆尽，现在这个黑洞已经趋于宁静。此外，随着空间膨胀，TON 618目前已经退行到270亿光年之外。