Nikon D850外观变化相较于前代D810变化并不大，它取消了内闪，让军舰部更为紧凑；后背的按键增加了背灯，以方便暗光下使用；另外，D850还配备有3.2英寸236万点可触控屏幕，支持翻转（类似D750）；而在功能上，D850要比D5更进一步，增加了捏合的动作。机身OVF放大倍率提升至0.75倍，机身存储接口也使用了SD（USH-II）与XQD双卡槽。D850内部搭载FX格式的4575万有效像素背照式（BSI）传感器，无低通滤镜。原生ISO 64～25600，并可扩展至32～102400，这应该也会是目前135画幅内低感画质最好的数码相机。
如同之前的世代次旗舰，D850也继承了D5的EXPEED 5影像处理器，以及153个自动对焦点（99点十字，中心支持-4EV、其他-3EV），而18万像素的RGB对焦模块也一并继承下来。连拍性能上，D850单机身状态可达到7fps，但使用MB-D18手柄之后，可以提升至9fps。视频性能上，D850支持机内直录4K30P视频，而透过HDMI外接设备时，可同时记录未压缩4:2:2 8位4K超高清视频，同时，D850还可记录120/100p@30/25p慢动作视频。值得注意的是，D850视频摄录是采用全传感器取景，在拍摄视频时无需进行转换。
除了传统的机械快门（最高1/8000s）之外，D850还内置电子快门，在延时摄影，以及实时取景下可以进行静音拍摄，以减少机械震动与机械磨损。说到延时摄影，D850还支持8K延时照片的拍摄。由于新制程CMOS的加入，D850的续航力达到1840张，在同类型产品内也是相当的强悍。初次之外，D850还提供1:1裁切格式、胶片翻拍、均匀曝光、白平衡自动优化校准等等新功能。
作为D810的升级之作，尼康D850有效像素提升至4575万，传感器也采用了无低通滤镜的设计，与尼克尔镜头的高解像力相结合，可以充分发挥高像素的优势。作为最新款机型，尼康D850使用了最新的EXPEED5图像处理器，拥有更好的降噪能力可以有效抑制噪点，同时保留更加丰富的细节。
