从外观上来看，高品质的普洱茶一般金毫显露，条索紧结、重实，色泽褐红、润泽。若是色泽发黑或较杂且有青张、枯暗的现象，说明工艺差或者保存不善，一般是不好的熟茶。在紧压熟茶中，以饼茶为例，主要看条索是否清晰匀整、不缺边少角、厚薄一致、松紧适度、条索整齐紧结;色泽以黑褐、棕褐、褐红色为正常。若表面有霉花，霉点的普洱熟茶为劣质品。
从汤色上来看，普洱熟茶的汤色要求红浓明亮，深红色为正常。黄、橙黄或深暗，混浊不清的汤色均为劣质茶品。如汤色橙黄或深暗一般是“发酵”工艺掌握不好，发酵不好或发酵过度造成的。
从香气上来看，普洱熟茶不得不提到的就是陈香味和“渥堆味”。陈香是熟茶最基础的香气;“渥堆味”是由于普洱熟茶采用渥堆发酵的技术而产生的，这是不可避免的。但是“渥堆味”是可以降低甚至避免一些的，且在两三年的转化后，渥堆味就会褪去。优质的普洱熟茶会有樟香、药香、枣香、陈香等，好的原料和工艺使得普洱熟茶产生的香味令人愉悦。
从茶汤滋味口感方面来看，优质的普洱熟茶，其茶汤滋味浓醇、滑口、润喉、甘醇;反之，质量差的普洱熟茶滋味平淡，滑度低，甚至会产生“涩麻”感在品饮时口腔明显感觉到不适。
熟茶经过发酵之后叶底颜色呈褐色或者褐红色，好的普洱熟茶叶底碎茶少，无杂物;质量差的普洱茶，叶底不完整甚至会混杂着一些杂物。普洱熟茶经过发酵后叶底完整度可能会有一定程度的破碎，因此以叶底分辨普洱熟茶品质优劣时主要是看叶底中是否有杂物
1、汤色：明亮，红浓，红褐色
汤色红浓剔透是高品质普洱茶，犹如红酒一杯;深红，红褐的汤色均为正常。暗红、暗黑浑浊的为劣质。
2、香气：区别霉味与陈香味
霉味是一种变质的味道，使人不愉快。陈香味是普洱茶在后发酵过程中，多种化学成分在微生物和酶的作用下，形成的新物质产生的一种综合香气。有的似桂圆香，枣香，槟榔香等，总之是令人愉快的香气。