在日常生活中，我们常常会发现用着的汽车轮胎出现裂痕了，橡胶厨具变形了，或者是橡胶地毯掉色了等等，这一系列的现象都是橡胶老化的表现。
橡胶老化是橡胶与橡胶制品在使用和存储时一种现象。橡胶老化会导致橡胶及橡胶制品性能和外观的变化，进而失去其应有的使用价值。我们可以直观观察到的表面现象有龟裂、发粘、硬化、软化、粉化、变色、长霉等。橡胶老化的因素有氧、臭氧、热、紫外线、机械应力、水分以及化学介质、辐射等。
说到橡胶老化的因素，首当其冲的就是臭氧，臭氧的化学活性比氧高的多，因而破坏力更大。臭氧不仅使分子链发生断裂，而且对橡胶的作用情况随着橡胶是否变形而呈现不同的现象。当其作用于不饱和橡胶时，会出现与应力作用方向相同的裂痕，即“臭氧龟裂”；作用于变形橡胶时不发生龟裂，仅在表面形成氧化膜。
其次，氧在橡胶中同橡胶分子发生游离基链锁反应,分子链发生断裂或过度交联,引起橡胶性能的改变。氧化作用是橡胶老化的重要原因之一。
光对橡胶老化也有不小的推动。光波越短，能量越大。能量高的紫外线对橡胶破坏作用也是很大的。它除了直接引起橡胶分子链的断裂和交联外，还会导致橡胶产生游离基，在橡胶表面出现网状裂纹即“光外层裂”。
此外，提高温度会引起热氧老化—橡胶的热裂解和热交联；橡胶在潮湿空气或水中浸泡会使橡胶中的水溶性物质和亲水基团等成分被分解，破坏橡胶等。
导致橡胶老化的原因多种多样，完全杜绝老化现象是不可能的，因此我们只有根据引起橡胶老化的不同机理采取相应的措施。主要有物理防护法及化学防护法。物理方法一般采用橡塑共混、表面镀层或假光屏蔽剂、石蜡等来尽量避免橡胶与各种老化因素的相互作用；化学防护法则是指主动加入胺类（如苯二胺、萘胺）或酚类化学防老剂来防止或延缓老化反应进行。
同时，选择抗老化性能好的橡胶更是重中之重。其中，异戊二烯再生胶不仅抗老化性能好，而且具有耐高低温、粘强性、扯断伸长率高、气密性强、撕裂强度大等特点，可替代天然橡胶生产各种橡胶制品；过滤丁基再生胶强力好、细度高、气密性强、环保无味道，此外还有耐热、耐臭氧、耐老化、耐腐蚀等特点；而耐高低温性能良好的三元乙丙橡胶的抗老化性能也不差，因此也是一个很好的选择。