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广域网
广域网 (Wide Area Network)是在一个广泛地理范围内所建立的计算机通信网，简称WAN，其范围可以超越城市和国家以至全球，因而对通信的要求及复杂性都比较高。
WAN由通信子网与资源子网两个部分组成：通信子网实际上是一数据网，可以是--个专用网(交换网或非交换网)或一公用网(交换网)；资源子系统是联在网上的各种计算机、终端、数据库等。这不仅指硬件，也包括软件和数据资源。
在实际应用中，LAN可与WAN互联，或通过WAN与位于其它地点的WAN互联，这时LAN就成为WAN上的一个端系统。
广域网用于通信的传输装置，一般是由公司或电信部门提供的。互连主要采用公用网络和专用网络两种，如果连接的次数有限，要求不固定，通用性好，可选择公用数据网或增值网；如果连接次数很多，且要24小时畅通无阻，刚采用专用网络为好。
WAN的实现都是按照一定的网路体系结构相应的协议进行的。为了实现不同系统的互连和相互协同工作，必须建立开放系统互连。参考模型及相应的一系列国际标准协议对于WAN的实现、建立和应用有重要的指导作用。
局域网
局部区域网络(local area network)通常简称为"局域网",缩写为L A N 。局域网是结构复杂程度最低的计算机网络。局域网仅是在同一地点上经网络连在一起的一组计算机。局域网通常挨得很近，它是目前应用最广泛的一类网络。通常将具有如下特征的网称为局域网。
1 ）网络所覆盖的地理范围比较小。通常不超过几十公里，甚至只在一幢建筑或一个房间
内。
2 ）信息的传输速率比较高,其范围自1 M b p s 到1 0 M b p s ,近来已达到1 0 0 M b p s 。而广域网运行时的传输率一般为2400bps 、9600bps 或者38.4kbps 、56.64kbps 。专用线路也只能达到1.544Mbps 。
3 ）网络的经营权和管理权属于某个单位
你好朋友
广域网与局域网是相对而言的，局域网是在某一区域内的，而广域网要跨越较大的地域。
那么如何来界定这个区域呢？例如，一家大型公司的总公司位于北京，而分公司遍布全国各地，如果该公司将所有的分公司都通过网络联接在一起，那么一个分公司就是一个局域网，而整个总公司网络就是一个广域网。