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计算机网络按其作用的范围，可分为局域网和广域网。局域网一般覆盖距离从几米到几十千米，多装在一栋办公楼或相邻几座大楼内，地域范围比较小。而广域网的作用范围一般在几十公里以上，甚至全世界。
除了作用范围的不同，二者的主要区别还体现所使用的联网技术的不同。比如：在结构上局域网有一定的网络拓扑结构，而广域网没有固定的网络拓扑结构。
在传输方式上局域网大多是广播式，而广域网多为点对点式。在连接设备上局域网采用基于OSI参考模型中一二层（物理层，数据链路层）的设备如集线器、交换机，而广域网采用了路由器。在传输协议上，局域网不一定非要使用TCP/IP协议，而广域网则普遍采用的是该协议。
你好朋友
广域网与局域网是相对而言的，局域网是在某一区域内的，而广域网要跨越较大的地域。
那么如何来界定这个区域呢？例如，一家大型公司的总公司位于北京，而分公司遍布全国各地，如果该公司将所有的分公司都通过网络联接在一起，那么一个分公司就是一个局域网，而整个总公司网络就是一个广域网。
简单的说就是范围大小的问题,举例说吧：像平时见的最多的Internet属于广域的,而局域网一般是个某个集团,单位的内部网络,比如说学校等,相对来说局域网更利于管理,共享效率高,但资源量较小.