、商时期，云南属中国九州之一的梁州。殷周时期，云南被称为“百濮之国”。
前3世纪，楚国大将庄蹻进入滇池地区，建立滇国。
秦代修“五尺道”，在云南派官“置吏”，标志着*王朝对云南正式统治的开始。
汉元封二年（前109年），西汉武帝时期，开西南夷，滇王降，设益州郡，领县27个，随后又设置祥舸郡、越郡、犍为郡3郡。但滇西、滇西南仍有大量地区包含在郡县内。东汉在今保山设永昌郡，亦属益州部，对云南的统治进一步深入，中国在云南西部地区的疆域已大体奠定。
魏晋南北朝时期，今云南、贵州和四川西南部被称为“南中”。三国时南中部分奴隶主贵族据地自雄，诸葛亮率大军渡泸（今金沙江），平定南中，并调整郡县建置，设7郡，在原有5郡基础上增设云南、兴古2郡。
西晋，云南改设*直接统治的宁州，为全国十九州之一。这时云南广泛使用铁器，实行移民屯田，滇中、滇东北等地出现了新的封建生产关系的因素。南北朝时期云南进入爨氏的统治时代。
晋朝泰始七年（271年），改置宁州。太康三年（282年），复省入益州，置南夷校尉，后改为镇蛮校尉。太安二年（303年），复置宁州，分建宁以西7县，别立益州郡。东晋咸和八年（333年），李雄派李寿率兵攻占南中，李寿被封为“建宁王”，爨琛为交州刺史。咸康四年（338年），分置安州。咸康五年（339年），爨琛降晋，晋王朝封爨琛为宁州刺史，并承认其世袭地位，从此彝族豪族爨氏统治云南400年。
南北朝，刘裕建宋后，仍派刺史统治宁州，大同年间，改置南宁诸州，承圣末年，云南没于群蛮，但南齐统治者仍实施了对南中的统治，此时宁州称宁州镇，下辖29郡。
南梁退出宁州后，梁承盛二年（553年）西魏占领成都，设益州刺史统领南中。北周代齐后，益宁为北周所有，将宁州改为南宁州，下辖4郡，但军事实力无法深入云南，为爨氏统治。
南诏德化碑
隋朝，隋文帝派韦冲为南宁州总管，派兵消除了割据*，云南重新置于**的直接统治之下，唐初继之，基本上恢复了汉晋时期的郡县规模。隋开皇十七年（597年），复开南中，仍置南宁州，领羁縻数十州，后又领于益州都督府。
唐朝，武德四年（621年），置姚州管羁縻州三十二。贞观六年（633年），于戎州置都督府，督南中一十七州，部分地区属安南都督府管辖。707年，唐朝击败南侵洱海的吐蕃扩张*，开元二十六年（738年），洱海地区的蒙舍诏部落首领、哀牢夷人皮罗阁兼并其他五诏，建立南诏国，唐册封其为云南王。
南诏时期的疆域东接贵州，西抵伊洛瓦底江，南达西双版纳，北接大渡河；东南界今越南，西南界今缅甸；西北与吐蕃为邻，东北与戎州（今宜宾）相望的广阔疆域。
南诏内修制度，筑拓东城（今昆明）。次年建都太和城（今大理市）。天宝元年（742年），置戎州督羁縻三十六州。天宝九年（750年），南诏占领云南全境，称臣吐蕃，僭国号曰大蒙。贞元四年（788年），吐蕃册封日东王。五年，复归唐。十年，请改国号南诏。太和三年（829年），复叛唐。大中十三年（839年），僭称帝国，号大礼。879年，郑买嗣杀南诏王建大长和。光化四年（901年），郑买嗣夺位，自立为王，改国号大长和。后唐天成三年（928年），杨干贞建大义宁。
后晋天福二年（937年），段思平联络三十七部灭大义宁国，建立大理国政权。大理国政权基本上承袭了南诏以来的疆界，行政区划设有八府、四郡、三十七部，实行封建农奴制*。大理国政权在云南的统治基本与中原的宋朝相始终。
大理王向宋朝称臣纳贡，其首领先后被宋朝封为云南八国郡王、大理王等，并成为南宋王朝抵御蒙古贵族西部战线的助手。大理国政权始终保持着对宋王朝的臣属关系。
茶马古道(4张)
元朝，1253年，孛儿只斤忽必烈率大军乘革囊渡金沙入云南，灭大理国，1260年，设大理国总管。1276年忽必烈选派赛典赤·赡思丁为“云南行中书省平章政事”，省会中庆路（昆明），自此昆明取代大理成为云南的政治中心，云南完全纳入了元朝的统一治理范围，自此，“云南”一名便正式作为行省一级的机构出现 [15] 。
此后元朝封也先贴木儿为云南王，1290年封皇孙甘麻剌为梁王，云南王镇大理，梁王管辖全省，云南实际上存着行省与诸王府两套政权。
明洪武十四年（1381年）朱元璋派傅友德、蓝玉、沐英率军西进平定云南，洪武十五年（1382年）建立了承宣布政使司、提刑按察使司、都指挥使司，云南内地设府、州、县，实行以流官为主的统治，在边远地区则建立宣慰司、宣抚司、安抚司、长官司、“御夷”府州等，全由土司管辖，矿冶业迅速发展，银、铜的产量居全国第一 [16-18] 。明末，以李定国为代表的大西军，曾拥护流亡皇帝永历帝以昆明为根据地为抗击清军。
清朝，顺治十六年（1659年）吴三桂进攻云南，永历帝及其随员逃至缅甸。康熙元年（1662年），永历帝朱由榔及其子被吴三桂从缅甸逮回，绞死在昆明金蝉寺，明朝最后一代王朝覆灭。康熙年间，吴三桂的*被粉碎。清初，沿袭明朝制度设云南布政司，并设云贵总督，云南计有直隶州3个，散州13个。清朝时期大量移民入滇，并推行“改土归流”，边疆部分地区仍保留土司制度。雍正年间，原属四川的东川府、乌蒙府、镇雄府3地划归云南。
鸦片战争后，法国强迫清*签订《中法会订越南条约》，将云南划为法国的*范围，蒙自、蛮耗、河口等地被划为商埠。光绪三十三年（1907年），云南同盟会会员举行了河口起义。宣统二年（1910年）滇越铁路建成，云南大锡等物资主要由铁路运输出口。清末，云南设8道。
宣统三年（1911年）10月30日，发动了昆明起义（重九起义），组建云南大汉军*，推翻了清*在云南的统治。
中华民国，辛亥革命后，废府、厅、州，只保留县，分全省为滇中道、蒙自道、腾冲道、普洱道，共设置府15个、厅18个、州32个、县41个、土司区18个。 [19-20]