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首先说明，我本人是一名平面设计师。就职于一个广告传媒公司，就我本身的经验来给楼主一些建议，供你参考吧。
作平面设计所需要的素质，首先是技术上的，你要懂些平面的构成，色彩的应用，以及各种相关软件的应用。
还有，就是你的身体最好是很健康，因为平面设计的工作通常很累。再就是心理承受能力要好，因为你的创意随时可能被一个毫不懂技术的总监或者顾客给枪毙。
再说一下软件的问题。
你列举了CorelDRAW和photoshop两种软件，这两种是设计当中常用的，其实还有几个其它软件，比如ILLUSTRATOR，PAGEMAKE，方正飞腾等。
CorelDRAW是加拿大的COREL公司开发的，是个矢量图制作软件，比如作一些海报啊，宣传册啊，招贴，标志等经常用到。
Photoshop是全球最著名的图形图像处理软件，它的功能特别强大，有些平面设计师甚至就用这一款软件包打天下。对于平面设计领域，它几乎是无所不能。当然，前提是你要用得特别好。
ILLUSTRATOR和Photoshop同是ADOBE公司开发的，它的功能和CorelDRAW是基本相同的。只是有的公司要求CorelDRAW，有的公司要求用ILLUSTRATOR。你两者都学一下当然最好。不过，ILLUSTRATOR和Photoshop的兼容性更好一些。
还有PAGEMAKE和方正飞腾两款软件是用来排版的。如果要求你作报纸广告，那就能用得到这两款软件当中的一款了。至于用哪一个，看你的喜好了。不过，现在有的公司在招聘时专门提出对于掌握的软件的要求。南方很多地方，方正飞腾用得多一些。不过，这两款软件有相同性，可以举一反三。
总之，对于软件的操作，非一日可以精通。要常加练习才行。
最好，说说平面设计行业的前景吧。
现在从事这个行业的人很多。待遇有很大的不同。这个有因地域造成的，也有因技术造成的。
你学习平面设计，如果学得不错。找工作是很容易的，因为用人的地方非常多。薪水嘛，刚入行的时候有试用期，这期间通常很低，转正了之后，一般的平面设计人员，1200至2000元不等。当然，如果在沿海一些发达城市，这个数目会翻一番。
等你有了一些工作资历，时间一久，工资也会涨上去，还有奖金和提成，这个，就比如我，工作经历四年，月薪加提成4800元。
基本情况就是这些了，这一行作起来很累。体力加脑力的累。
亲身体验，供你参考吧。
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