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区别在于框架。
框架比较:
1 yii框架，美国华人开发的框架， 薛强，纯OOP框架。
2 thinkphp框架。
2 CI 轻量级框架，开发速度快，部署灵活。
3 cakephp 外国框架，重量级框架。
4 symfony(外国重量级框架); YII的老爸。
优势：框架可以节省我们50-60%的工作量，全部精力都集中在业务层面，无需关心程序的底层架构，俗称E框架，TP算是中庸的框架，但不纯净。
这不是一篇评测文章。只是我的喃喃碎语，不计较真。而且，下面的内容真的会很杂，不全面，而且你不可能有和我一样的开发经历。所以对于某些我醉心的特性，你可能不会理解。同样的，我也不可能全部理解你为何对某一项特性十分喜欢。
关于thinkphp（以下简称tp）和yii framework（以下简称yii）的背景、作者和速度方面就不涉及了。因为速度是一个很复杂的问题，牵扯的因素很多。我不得不承认thinkphp是 一个是国内框架运营方面的榜样（当fleaphp/qeephp最火的那阵，我说过fleaphp/qeephp会倒的）。
运行环境：
windows nt acer 5.1 build 2600 (windows xp professional service pack 3) i586
apache/2.2.14 (win32) dav/2 mod_autoindex_color php/5.3.1 mod_apreq2-20090110/2.7.1 mod_perl/2.0.4 perl/v5.10.1
mysql 5.1.4
下载的代码：
thinkphp 2.1，带扩展、示例和文档完整包，发布于2011年5月1日，下载地址是 http://thinkphp.cn/down/download/178
yii 1.1.7，内含框架、实例和环境检测，下载地址 http://yii.googlecode.com/files/yii-1.1.7.r3135.tar.gz 文档需要另外下载
中文化方面，tp和yii都可以满足中文用户的需求。但是由于yii是国际化的项目，所以代码的注释仍旧是英文。不过两个框架的作者都是国人（没错，yii作者的国籍仍旧是中国），所以交流起来还是很方便的。
是yii自带了一个环境检测脚本，可以告诉你当前的主机环境是否满足yii的需求。检测的内容也比较详细。我觉得这点比较方便。tp最低需要php5.0支持，而yii最低需要php 5.1.0支持。由于我使用php 5.3，所以对我来说没有什么区别。
yii是纯面向对象的的框架，而tp提供了一系列单字母函数。相比之下我更喜欢yii的方式，因为可以避免项目之间的冲突。
tp在以前的版本的基类base类，当时就和一个整合ucenter时的类冲突了，一度很苦恼。现在tp的各种基类仍旧是直接命名，如think 类。在项目开发过程中就会体会命名冲突的痛苦之处。yii则在框架的类都加上了c前缀（接口是i前缀），有效地避免了这个问题。yii中的 ccomponent是所有类的基类，可以看看ccomponent的代码，很有用。
说到命名问题了，就不得不说自动导入的问题。tp的类导入和yii的代码风格差不多。但是yii还支持php的命名空间和自定义autoload方法。
tp有个特色叫项目编译。我觉得与其使用项目编译，还不如使用apc。在yii中也有个yiilite.php文件，里面就包含了yii的所有核心类。yii作者表示在没有apc的情况下，还是不要使用这个“编译”好的文件，因为反而会增加系统开销。
tp中还在第一次访问的时候自动生成项目，我觉得这一点和自动编译一样，都是我不喜欢的。我对每添加一个if都很敏感，这种判断让我很纠结。比如说 tp在每次运行的时候都要检测php版本，而yii则单独做了一个内容更详细的环境监测脚本。我既然要用这个框架，我在第一次使用的时候，肯定就知道能不 能在当前环境上使用了，为什么要每次都要检测呢。当时我就说过，tp为用户做了太多事情。比如旧版本中的topn函数。
yii的组件思路是非常不错的，用起来十分地舒服。从session到cache，你可以无缝地更换所有的组件而无需重构项目。而且yii的延迟加 载也做得比较彻底，每个组件都是用到的时候才加载。比如，tp中，如果配置了session自动打开，则tp在应用初始化的时候执行 session_start()。而yii则是你用到session的时候才打开session。
说到项目的配置文件，tp要求是config.php，而yii则比较灵活，支持多配置文件。
当初tp很推崇自己的thinkajax，现在也改用jquery。这一点是进步。
tp做了很多小实例，这一点值得yii学习。yii在这一方面正在有一个叫yii playground的实例网站在开发中（http://code.google.com/p/yiiplayground/）。
tp的动态模型可以实现不需要定义model。但是在实际的项目中，我更倾向于使用yii的方式。顺便说一句，将label定义在model中，为我的日常开发带来了许多方便之处。
刚才提到tp的项目自动生成，yii中也有这种工具。而且比起tp，yii的工具更加强大而且可扩展。
从tp的代码中，有人可以看出其作者熟悉java。而从yii的代码中，有人会发现其作者熟悉.net。这常常是我身边人看到代码的时候发生的小插曲。
yii封装了大量的页面控件和类库，也是yii如此吸引我的一点。这是tp短期无法比拟的，在tp的使用过程中总遇到这样那样的问题，让我感觉tp对我反而是阻碍。而yii真的是，舒服，实在是太好用了！
无论从代码规范、设计思路、类库丰富程度上来说，tp都远远不及yii。有人说你看tp多简洁，yii太臃肿了。错了！简单和简洁不是一回事。tp 那叫简单，你读读yii的代码吧，那才叫简洁。至于臃肿，去看看zend framework就知道了。（顺便说一句，我很喜欢zend framework，它是学习设计的典范）
说到读代码。对于程序员真的很难吗？读写得好的代码应该是一种享受才对。yii的学习曲线是比tp高那么一点点，但是对比yii的巨大优势而言不算什么了。而且，我认为在遇到学习困难就退缩或者认为yii就像天书一样的人，还是转行吧。
以上是应一篇评论所写的。对比tp1，现在的tp2的确有了很多进步，但是还是存在一些问题。对比yii……，tp真的没有可比的能力。抱歉让tp的fans失望了。
那就下定论了吗？不，不是的。从类库到框架，再到解决方案。什么是最好的？每一个人都有不同发说法，这是因为每一个人的思维习惯不同，遇到的问题不同，问题所在的环境也不同。怎么能奢求所有人都有同一个选择呢？
还是那句，适合，就是最好的。对我来说，yii是最好的。