按照达尔文的假说，小型食嫩叶动物之间的相互竞争让长颈鹿的脖子越来越长，可以让它们够到其他竞争者够不到的食物。长颈鹿如何进化的理论听起来似乎有道理，然而绝对没有发现任何化石可以证明这就是实际发生的情况。还有在长颈鹿花了多久时间在其他食嫩叶动物无法企及的高度进食的问题上，科学界仍未达成共识。一项2010年的研究发现，在旱灾发生时，成年长颈鹿中脖子较长的死亡率要高于脖子较短的。该研究表明长脖子的耗能要更高一些，在食物短缺的时候，长脖子的长颈鹿风险更大。
此外,这么长的脖子的增长并不像听起来那么简单。为什么不呢？
长颈鹿的循环系统专为它独特的外形和躯体而设计，可谓精妙无比。它的心脏特别大，必须用力才能把血液压送到距离心脏约3.5米外的脑部。它的脉搏每分钟跳动170次，心壁厚7厘米，所产生的收缩压是人类的三倍。它们的心脏机能如果要控制得恰到好处，负责把血液运送到脑部的颈动脉，以及把血液送回心脏的颈静脉都必须够大。的确，这些血管直径超过2.5厘米，由坚韧和富弹性的细胞组织造成，令血管更富伸缩性和更坚固。
当长颈鹿垂下头来，颈静脉里的瓣膜会控制血液流向脑部。血液会在它们脑袋底部的颈动脉，流向另一个设计精妙的地方，称为异网。在异网里，血液会被带到一些特别的网状小血管，因此，当长颈鹿垂下头时，大量流到脑部的血液的速度也会减慢。另一方面，异网能够调节血压，保护脑部，免受大量涌进脑部的血液所冲击。当长颈鹿的头下垂时，异网的血管会扩张。相反，它们把头抬起时，异网的血管就会收缩。于是，血压不会急降，它们也不会休克。
长颈鹿颈项的设计也十分奇妙。它们的颈项特长。但科学家发现，它们椎骨的数目，竟然跟老鼠或任何哺乳动物椎骨的数目一致！可是，它们跟很多哺乳动物不同的是，它们椎骨伸长，设计成独特的球窝关节，令它们的颈项能够活动自如。所以，长颈鹿的颈项可以随意扭曲，它们要梳理身体任何部分的毛发，也能够得心应手。它们也可以轻易伸长脖子，吃主枝上的嫩叶。
所以，长颈鹿并不仅仅需要长的脖子，还需要特殊的血液循环系统。那这些都怎么来的呢？
基因突变
据说突变是所有基因变异的最终来源, 提供了进化力量如自然选择可以采取行动的原料。
假定有益的突变是进化的基础，那么突变又有多少是有益的呢？进化论者对于这个问题，意见完全一致。例如卡尔•萨根（Carl Sagan)说：“突变大部分都是有害或者致死的。”《宇宙》彼欧•科拉尔（Peo Koller)说：“绝大多数的突变对于带有突变种基因的那个生物，都是有损害的。实验表明要经过成千成万有害的突变，才会有一个是成功、有用的。”《Chromosomes and Genes》
由于突变对基因的破坏性影响，生物体具有DNA修复等机制，通过将突变序列恢复到原来的状态来防止或纠正突变。
可见，“中立”的突变除外，有害的以千万与一之比在数量上超过有益的。《大英百科全书》说：“这个结果是意料中事；大凡在任何复杂的组织中，意外变化的情形都是这样的。”由于这个缘故，据称突变是数以百计先天遗传疾病的祸首。
《美国百科全书》承认：“事实上，大部分基因突变对有机体都产生破坏作用。进化的突变理论却认为，这个过程能产生进化所需的原料。看来事实跟理论颇难协调。其实，生物学课本展示的突变异种都是些畸形的怪物。突变的结果看来是破坏，而不是建设。”（第10卷，742页）要是拿突变种昆虫和正常昆虫竞争，结果总是一样。莱迪亚德•斯特宾斯（Ledyard Stebbins)说：“经过若干代之后，突变种迟早被消灭。”《生物进化的过程》
德国马克斯－普朗克植物培育研究所的科学家沃尔夫－埃克哈德•伦尼希（Wolf-Ekkehard Lönnig）说：“突变不能够把原有物种变成另一个全新的物种。这个结论跟科学家在20世纪研究突变所得到的经验和结果吻合，跟或然率的计算也相符。因此，变化会有规律地重复这件事，让人看出不同物种有不同基因，界限分明。物种之间存在实实在在的界线，是意外的突变不能除去，无法逾越的。”
实情正如约翰•穆尔（John N. Moore）教授所说：“根据十分严谨的研究和分析，如果武断地声称基因突变是涉及天然选择的任何进化过程的原料，那就是信口雌黄了。”《On Chromosomes, Mutations, and Phylogeny》
生长环境导致的 现在的绿色植被覆盖面积越来越少，长颈鹿只能吃树上的植物，所以脖子也就进化的越来越长