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目前我所知道的预科班一般都是大学预科班，就是正式成为大一新生之前，读一年预科，通常学习地点是由你报名的学校来定的，但大部分都是在大学校园。这种预科班录取分数低，但是要比正常学生多读一年书，学习内容主要是高中的文化课还要有部分大学课程，为了以后学习打基础。
但是毕业证书与正常学生是一样的，没有任何不同。
还有一种胡所谓的高一预科班，这种通常都是外面的培训机构所成立的，就是为了给高中课程提前打基础，与高中学校无关。
如果你不是天才型的，我认为参加补习对你好一些，因为高中知识与初中有很大不同，尤其是理科学科，提升了一个层次，课本上的知识很抽象（像物理），需要老师讲解，而且有些知识点需要老师补充，再者，补习较自学来说，效率高，你又不懂的地方可以及时问老师，问题也能及时解决，这总比你一个人呆在书房，对着课本参考书想破脑袋，费时费力好得多。
额，课本预习的程度，这要看你自己的的能力了，自然是越熟悉越好，如果你觉得很难，也不必担心，毕竟还有正式上课。
现在竞争很激烈，既然你知道有很多优秀的同学弄得你压力大，那你就要找一条有效地途径抓紧学习啊，但也不必太担心，因为从初中到高中的过渡过程中，变数很大，以前我的同学在初中很优秀，但到了 高中也平平凡凡。
上述是我的看法，希望对你有帮助。