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广域网(Wide Area Network ,简称WAN)是一种跨地区的数据通讯网络,通常包含一个国家或地区。广域网通常由两个或多个局域网组成。计算机常常使用电信运营商提供的设备作为信息传输平台,例如通过公用网,如电话网,连接到广域网,也可以通过专线或卫星连接。国际互联网是目前最大的广域网。对照OSI (Open System Interconnect ,开放式系统互连)参考模型,广域网技术主要位于底层的3个层次,分别是：物理层、数据链路层和网络层。WAN 超过一个"局域"网的时候，就会进入"广域"网的范围内了。或者我们可以这样看，"广域"网等于是把"局域"网连接起来成为更大的网络。一个国家应该算是一个"广域"网，而超过这个范围，将许多*的"广域"网结合在一起，就形成了目前遍布全球的"因特网"了。局域网再行发展，广域与广域再结合，最终成为遍布全球的"因特网 "了！
一、局域网
局域网（local area network），简称lan，是指在某一区域内由多台计算机互联成的计算机组。“某一区域”指的是同一办公室、同一建筑物、同一公司和同一学校等，一般是方圆几千米以内。局域网可以实现文件管理、应用软件共享、打印机共享、扫描仪共享、工作组内的日程安排、电子邮件和传真通信服务等功能。局域网是封闭型的，可以由办公室内的两台计算机组成，也可以由一个公司内的上千台计算机组成。
二、广域网
广域网（wide area network），简称wan，是一种跨越大的、地域性的计算机网络的集合。通常跨越省、市，甚至一个国家。广域网包括大大小小不同的子网，子网可以是局域网，也可以是小型的广域网。