中医治咳嗽时最简单的分型是外感、内伤。咳嗽时不要先找寒、热、痰湿、阴虚、燥热等，要先分外感、内伤，因为外感、内伤分不清楚，则咳嗽不能治疗，因为外感咳嗽要表散，内伤咳嗽需要清理或者滋润。
外感咳嗽又分风寒、风热、风燥，这3型最常见，内伤咳嗽分为痰湿咳嗽、痰热咳嗽、肝气郁闭以后引发的气郁化火，叫做肝火犯肺的咳嗽以及阴虚咳嗽、气虚咳嗽，有时候也合并外感，有内热或者痰热未清，又有阴虚，需要把痰湿化为痰热，这几个症型之间都可能互相转换。治疗咳嗽先要分型、归类，外感需要解表，内伤需要化痰湿、清热、去火等，有虚证时，气虚补气、阴虚滋阴、清热、润肺等。
1。风寒束表咳嗽：症见咳嗽，鼻塞流清涕，喉痒声重，痰稀色白，痛疼发热，恶寒或恶风，骨节酸痛，舌苔薄白，脉浮紧或浮缓。
2。风热袭肺咳嗽：症见咳嗽不爽，痰黄或黄白而稠。口干，咽痛，头痛，鼻塞，身热恶风有汉，或微恶风寒，舌苔薄黄，脉浮数。
3。燥邪伤肺咳嗽：症见咳嗽，痰少粘稠难出，或痰中带血丝，或干咳无痰，咳甚则胸痛，鼻燥咽干、或咽喉痒痛，形寒身热，舌尖红、苔黄，脉浮数或细数。
4。暑湿咳嗽：症见咳嗽，痰多而稠。胸闷、身热、汗多不解，头胀，口渴不多饮，心烦面赤，溲短而黄，舌苔薄黄而质红，脉濡数。若署多雨湿，则咳声清高，身热面赤，心烦。舌红，脉数。
5。肺热咳嗽：症见咳而气喘，痰黄稠，甚或痰中带血、口鼻气热，口苦咽干，或觉咽痛，或胸痛胸闷，舌苔黄，脉弦数。
6。肺燥咳嗽：症见干咳无痰，咳引胸疼，声音嘶哑，鼻燥咽干，舌质红、苔薄而干，脉细略数。
7。痰湿咳嗽：症见咳嗽，痰多色白，痰出既咳止，伴胸脘胀闷，饮食减少；或有恶心呕吐，或见面肿。舌苔白腻，脉弦滑。
8。脾虚咳嗽：症见咳嗽，痰多色白易咳出，面白微肿，少气体倦，怕冷，腕部闷胀，食欲不振，口淡。舌苔薄白，脉细。
9。肺气虚咳嗽：症见咳嗽，气短，痰清稀薄。面色恍白，动则汗出，易感外邪，舌质淡嫩、舌苔白，脉虚无力。
10。肺阴虚咳嗽：症见久咳不止，痰少而粘，或痰中带血丝，形体消瘦，口燥咽干，或咳声嘶哑。若阴虚火旺者，可见潮热，盗汗，少气，胸部隐痛。舌质红少苔，脉细数。
11。肾阳虚咳嗽：症见咳嗽：痰清稀呈泡沫状，咳甚则遗弱，气短，劳累则加重。面色微肿，或肢体浮肿。苔白质淡，脉沉细。
12。肝火犯肺咳嗽：症见咳嗽气逆，痰出不爽，或如梅核，或如败絮难以咳出。咳时面红并引及协痛。咽喉干燥，烦躁易怒。舌边尖红，苔薄黄而干，脉弦数。