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什么是方程？方程表示最早是谁发明的？要想解决这些问题，不得不提之前学过的用字母表示数，我们已经可以用x、y、z来表示一些未知的数，这是数学极为重要的代数思想。
方程这一数学知识不仅是中高考中的兵家必争之地，更在我们的生活中得到了广泛应用。但是你知道方程是谁发明的吗？
代数的起源可以追溯至3000多年前的古埃及人和古巴比伦人，他们用初期的代数来解线性方程、二次方程和不定方程。那时候，英文字母还没有诞生，最早用特殊记号来表示未知数的是古希腊的数学家丢番图，像今天x³-5x²+8x-1这样的式子，他利用爱奥尼亚数字，记作Κγαζη↑ΔγεοΜα，可能你会觉得这样的写法有点奇怪，要知道在丢番图以前所有的代数问题都是用问题来叙述的。这里面还有一个笑话：有个古埃及人在草卷上写了这么一道题，“啊哈，它的全部，它的两倍，其和等于18。”这里的“啊哈”在今天我们就可以用字母x来表示，数量关系式就是：x+2x=18。所以丢番图创立的这些符号虽然目的仅仅是为了缩写，却称得上代数符号的滥觞，为后来的数学家韦达创立真正的代数学奠定了基础。