广义的压力容器，包括所有承受流体压力的密闭容器。但在工业生产中，通常所说的压力容器是指其中比较容易发生事故，而且事故的危害性比较大，需要接受国家专门机构安全监察，按规定的技术管理规范进行设计、制造、使用的容器。 压力容器根据其工作压力、用途、容积和介质的危险性，从安全监察的角度分为三类，也可以说是根据压力容器的危险因素及其发生事故时可能造成的后果大小进行分类。比如，压力高、容积大、容器内进行物理或化学反应，介质具有易燃和极度危害的毒性，危险性大，一旦发生事故可能造成严重后果的容器，列入第三类压力容器。从设计、制造、安装、使用、检修、改造到检验等各个环节的安全要求上，比第一、第二类压力容器都更高、更严。 哪些容器属于第三类容器呢？属于第三类容器的有：高压容器；高压、中压管壳式余热锅炉；毒性程度为极度和高度危害介质的中压容器和压力与容积的乘积大于等于0.2兆帕/立方米的低压容器；易燃或毒性程度为中度危害介质且压力与容积的乘积大于等于0.5兆帕/立方米的中压反应容器和压力与容积的乘积大于等于10兆帕/立方米的中压储存容器；中压搪玻璃压力容器；使用级别较高(指相应标准中抗拉强度规定值下限大于540兆帕)的材料制造的压力容器；移动式压力容器，包括铁路罐车(介质为液化气体、低温气体)、罐式汽车〔液化气体运输(半挂)车、低温气体运输(半挂)车、永久气体运输(半挂)车〕和罐式集装箱(介质为液化气体、低温气体)等；球形贮罐(容积大于等于50立方米)；低温液体储存容器(容积大于5立方米)。 哪些容器属于第二类压力容器呢？除第三类容器规定之外的中压容器，易燃介质或毒性程度为中度危害的低压反应容器和储存容器，毒性程度为极度和高度危害介质的低压容器，低压管壳式余热锅炉，低压搪玻璃压力容器都属于第二类压力容器。 除第二类、第三类压力容器规定之外的低压容器，都属于第一类压力容器的范围。