世界上最长的昆虫是什么？

8月10日，英国《每日邮报》以“中国博物馆宣布培育了世界最长的昆虫——它有你的手臂一样长”为题，大篇幅报道了成都华希昆虫博物馆繁育出世界最长昆虫的消息,今天就让我们来听听最大昆虫繁育人、该博物馆馆长赵力，讲述关于最大昆虫的故事！ 这个引起轰动的昆虫物种叫中国巨竹节虫，属于竹节虫目，全世界的竹节虫分为5科300多属3000多种，我国已发现过4科300多种。大多数竹节虫又细又长，非常像竹枝，中间还有节，三对细长的足好似竹枝的分叉，这身型简直是对自己名字的完美诠释。如果说“竹节虫”这个中文名字形象具体、生动传神，那它的希腊名“phasma”，则更让人浮想联翩，这个单词的意思是“幻影”。从竹节虫惟妙惟肖的伪装本领看，这名字的更具诗意。亚洲东南部地区是世界上竹节虫种类最丰富的区域，不少种类体型硕大、外形夸张、色彩奇特，观赏价值很高，是昆虫爱好者和收藏家渴求的目标。  巨虫身世 从3年前说起 2014年8月，我在广西壮族自治区一处海拔1200米的山区灯诱昆虫时，邂逅到一只巨大的竹节虫。它身体长度达到36.1厘米，包括足全长超过62.4厘米。比过去认为世界最长的昆虫，伦敦自然历史博物馆里保存的一条来自马来西亚的竹节虫长5.7厘米，而身体则比前者长0.4厘米。在与世界相关竹节虫权威专家共同探讨后，我将其命名为中国巨竹节虫。之后，我馆继续对该种进行野外调查和人工繁育研究，发现了该种的许多生存奥秘。 昆虫中的长寿者  这只巨虫带回博物馆后，产下了一些卵，让我们有机会人工繁育这个神奇的物种。我们在人工繁育研究中发现，一只雌性中国巨竹节虫一生可以产下300-400枚卵，刚刚孵化的幼虫身体长度就可以达到3.5厘米，全长6厘米左右，这个长度已经能够和许多成年昆虫相当。比世界上最小竹节虫成年个体还大（最小竹节虫种类为北美洲的Timemacristinae，成年个体仅1.3厘米）。与许多巨大的昆虫相同，这种巨虫也需要一个很长的生长周期，它的卵至少要半年才会孵化，然后需要6-9个月，才能成年。生长速度与温度有关，在20-22摄氏度之间生长最为迅速，高于25度或低于18度就发育迟缓。成年以后，雄性在交配数次后就会死亡，生命只有两个月左右，而雌性则可以达到5个月。就雌性而言，整个生命周期可以长达两年，按孵化成为幼虫开始计算也有一年以上，算是昆虫中的长寿者。  雌雄拟态各不同 这种神秘的巨虫昼伏夜出，白天隐藏在树枝上一动不动，夜幕降临后才爬动觅食。虽然拥有天生的大长腿，但是它们却行动迟缓，大多数时候只像树懒般缓慢移动，最快的爬行速度也比不上乌龟。尽管脚上有锯齿般的尖刺，但这种“憨厚的巨人”并没有任何攻击能力，只是靠高度的拟态避免天敌发现。其雄性统一模仿枯竹枝，较粗的雌性，外形则酷似树枝，而且在成长过程中，身体颜色和斑纹也随着周围环境变化。在对它们进行人工饲养时发现，刚刚孵化的幼虫色彩鲜艳，翠绿的身体搭配上白色与紫红相间的长腿，非常醒目。而在成长过程中，它们色彩逐渐暗淡下来，三龄以后变成绿色，成年后的雌性更是完全根据周围环境决定自己的外观。在嫩枝上生活的个体，身体是绿色的，背上还有一些浅棕色斑纹，模仿植物新抽出的枝丫。在老枝条上的个体，身体则是棕色的，而且会依据枝条颜色深浅调整浓度。如果在长有霉斑的枝条上隐藏，身体表面也会出现许多白点。要是在地衣覆盖的树干上，它也变成褐色，并且配上一片片酷似地衣的白色云斑，模仿水平直追变色龙。另外，它们在遇到攻击时，还有一个绝招，就是将六条长腿并成一条直线，像箭一样穿过茂密的枝叶，垂直落向地面，这个招数往往能够让它们绝处逢生。  繁衍后代有绝招 我在野外调查中还有一个有趣的发现。这种竹节虫的卵酷似一个带柄的小果子，这个果子的柄对于蚂蚁而言，似乎味道不错。蚂蚁一旦发现卵，就会咬着柄搬走卵粒。而蚂蚁在搬运一段距离后往往会发现对坚硬的卵壳无从下口，只有柄可以吃。于是在将柄咬下带走后放弃卵粒。在实验室中饲养发现，柄的丢失并不妨碍卵的孵化。这样一来，巨竹节虫就用小小的甜头让蚂蚁帮助它把卵散布到较远的地方，以扩大*范围。这个精心的计谋让着实让人惊叹。  明年计划放归野外 今年7月底，我馆人工繁育出了一只全长达64厘米，身体长度达38.2厘米的中国巨竹节虫（拉丁学名Phryganistria chinensis Zhao ）。因国际通行衡量昆虫体型的方式系按照身体长度或翅展宽度，故该个体是世界已知现存最大昆虫个体。身体长度位于第二的是我馆2016年公布的另一中国巨竹节虫个体，其全长为62.4厘米，体长36.1厘米。国际公认的现存昆虫翅展宽度最大尺度物种为中南美洲的白女巫夜蛾Thysania agrippina，最大记录为32厘米。远古时期曾经出现过的最大昆虫，巨脉蜻蜓Meganeura monyi虽然身体长度超过40厘米，翅膀展展开可以达75厘米，但是早在2.5亿年前就已灭绝。 这种昆虫看上去如此巨大，能够与它相遇是我们的幸运。通过与这种巨大昆虫的邂逅，见证了我们身边这片土地的神奇。至少能够让我们知道，在众多远古巨虫已经灭绝之后，它还存活在这个世界上。我们正在研究，并且保护这个物种。根据我馆对我国南方多省的中国巨竹节虫可能分布区野外考察时发现，该种只分布在广西壮族自治区境内北回归线附近海拔1000-1400米的山地，种群数量稀少。考察队在大范围的人工搜索后，也只在5个点位发现14只个体。我们计划在明年，将人工繁育的该种放归原产地，希望它们在野外的生存环境能够得到良好的保护，这其实也是在保护我们自身的生存环境。